С 4 января британские власти повысили новый налог на добавленную стоимость (НДС) с 17,5% до 20%. Днем ранее толпы покупателей устремились в магазины, чтобы успеть приобрести дорогие товары. В правительстве страны ожидает, что налоговая реформа увеличит поступления в казну на 13 млрд фунтов стерлингов (почти 20 млрд долларов) в год и, тем самым, будет способствовать сокращению бюджетного дефицита.

«Лейбористы оставили Британию с рекордным долгом, с которым - и люди это понимают - нам нужно справиться, чтобы не допустить экономического кризиса, - цитирует BBC News заявление министра финансов консерватора Джорджа Осборна. - НДС - это мощное оружие по борьбе с долгом, и если мы не воспользуемся им, то расходную часть бюджета придется сократить еще на 13 млрд фунтов».